La Dranse est issue de la réunion de trois rivières traversant les monts du Chablais :
la Dranse d'Abondance,
la Dranse de Morzine
la Dranse de Bellevaux (le Brevon)

Photos : A. Rebours
Elle a un caractère torrentiel et un régime de type nivo-piuvial (la rivière est alimentée par la fonte des
neiges et par les précipitations).

Son bassin versant s'étend sur 495 km².
La Dranse est une force de la nature dont le dynamisme, matérialisé par des crues violentes, fait peser des risques sur les infrastructures humaines riveraines.

Le débit de la rivière varie au fil des saisons et des conditions climatiques débit d'étiage de 3,6 m³/s, débit moyen de 20 m³/s, débit crue décennale de 330 m³/s.

Son embouchure se termine en un large delta à l'intérieur duquel elle a longtemps divagué, avant de se jeter dans le Lac Léman, remodelant son lit à chaque crue.

Aujourd'hui, le delta de la Dranse est classé en réserve naturelle , est le dernier delta lacustre encore relativement intact sur les rives françaises du Léman.







Sterne Pierregarin
Ce dernier îlot de nature est un site indispensable à de nombreux oiseaux qui y trouvent des milieux propices à la nidification (Rousserolle effarvatte, Harle bièvre, Goéland cendré), au repos ou à l'hivernage.

Plus de 200 espèces d'oiseaux dont 50 meneuses ont été inventoriées sur la réserve.






Cephalanthera rubra
La dynamique particulière de la rivière a créé une mosaïque de milieux abritant prés de 750 espèces végétales soit prés d'1/3 de la diversité du département.

La Dranse traverse le Chablais. Ce secteur géographique bien que très excentré par rapport au reste de la Haute-Savoie bénéficie de plusieurs atouts :

Le lac Léman qui attire de nombreux vacanciers durant la période estivale.

Une ville thermale réputée qui non seulement attire une clientèle de curistes plutôt aisée, mais génère aussi une forte activité industrielle dans la région (société des eaux d'Evian).

Enfin la proximité de la montagne qui induit plusieurs types d'activités : ski, sports de pleine nature (pêche, randonnée) et d'eaux vives (canoë-kayak, canyoning).


La forte attractivité du Chablais pose des problèmes en terme de gestion et de préservation de la ressource en eau.

La présence des barrages hydroélectriques ou des stations de ski (canon à neige) perturbe le fonctionnement hydrologique des Dranses.
Ces activités ne répondent pas toujours aux exigences de qualité et de débit d'eau de certaines activités sportives comme la pêche ou le kayak.

La forte attractivité du Chablais pose également d'énormes problèmes en matière d'épuration des eaux usées, de nombreuses habitations en particulier dans la partie montagnarde ne sont pas raccordées à un système d'épuration, la cause directe d'une qualité d'eau très médiocre des trois Dranses.

En 1995 un projet d'élaboration de SAGE sur les Dranses a été lancé. Hélas compte tenu des divergences de problématiques entre les différentes communes, ce SAGE n'a jamais vu le jour.